Quand partir au Japon

Après deux ans et demi, le Japon rouvre ses frontières et recommence à accueillir les voyageurs internationaux depuis le 11 octobre, à condition qu'ils présentent une preuve de triple vaccination ou un test COVID-19 négatif.

On se voit déjà faire sa valise et partir dans le premier avion direction Tokyo à l'annonce de cette réouverture ! Mais malgré l'excitation post-confinement, il faut tout de même tenir compte de certains facteurs pour choisir quand se rendre au pays du soleil levant. Pour planifier au mieux votre visite, pensez à ce que vous voulez voir et faire : profiter des couleurs d'automne, faire du ski ou encore vous balader à travers les forêts des célèbres cerisiers en fleur. Le meilleur moment pour visiter le Japon dépend vraiment de vos envies une fois sur place. Et à moins que vous aimiez passer toutes vos vacances sous un parapluie ou à vous battre pour une place dans le métro, certains mois sont définitivement à éviter.

Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier votre voyage au Japon au bon moment.

C'est au printemps et à l'automne que le Japon révèle ses plus beaux atouts. Les mois intermédiaires entre les saisons (de mars à début avril et d'octobre à novembre) sont particulièrement agréables : il fait moins chaud, la pluie est timide et il y a moins de monde. En prime, vous pourrez soit admirer les premiers signes de floraison des cerisiers, soit l'incroyable feuillage automnal lors de ces périodes moins touristiques.

En revanche, si les bains de foule ne vous font pas peur, vous devriez envisager d'y aller pendant la haute saison des sakura ou des sports d'hiver.

Admirer les cerisiers en fleurs est une activité si populaire au Japon qu'il existe même un mot consacré au phénomène : <i>hanami </i>(littéralement, « le fait de regarder les fleurs »). La saison haute des sakura dépend entièrement de la météo. Les fleurs roses peuvent éclore dès janvier au sud du pays, où il fait plus chaud, et se faire attendre jusqu'en mai dans les régions plus froides, au nord.

En général, les hauts lieux touristiques comme Tokyo et Kyoto atteignent leur pic de floraison entre la mi-mars et début avril. Avec ses centaines d'arbres formant une majestueuse arche rose au-dessus de l'eau, le quartier de Nakameguro, à Tokyo, est l'un des endroits les plus photographiés du pays pendant la saison des sakura. Le Festival des cerisiers en fleurs de Nakameguro est un lieu incontournable pour ceux qui veulent pleinement profiter de l'ambiance florale. Ne ratez pas le prochain festival du 23 mars au 10 avril 2023.

L'hiver au Japon n'est pas seulement le moment idéal pour esquiver les foules (du moins après les vacances), il offre également d'incroyables possibilités de skier. L'île montagneuse septentrionale d'Hokkaido (en particulier la ville de Sapporo, qui a accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1972) attire les amateurs de plein air du monde entier avec ses nombreuses stations de ski, sa poudreuse légère et ses onsens tièdes, parfaits en fin de journée.

Selon le site SkiJapan.com, les premières chutes de neige d'Hokkaido ont lieu à la mi-novembre, et les stations ouvrent vers la fin du mois. Cependant, janvier et février offrent les meilleures conditions sur les pistes grâce aux grosses chutes de poudreuse et aux basses températures. En février, vous pourrez également participer au festival de la neige de Sapporo, célèbre pour ses sculptures de neige et de glace pouvant atteindre près de 15 mètres de haut. Ne ratez pas le prochain festival du 4 au 11 février 2023.

Grâce à sa forme très étendue et étroite, le Japon est une destination qui offre un temps idéal pour tous, à peu près toute l'année. Par exemple, le climat est très différent dans les montagnes d'Hokkaido, au nord, et sur les plages d'Okinawa, au sud. Néanmoins, gardez à l'esprit que certaines périodes sont moins favorables, tant sur le plan de la météo que de la fréquentation.

La saison des pluies au Japon commence généralement début juin et se termine à la mi-juillet (sauf dans le sud d'Okinawa, où il pleut dès le mois de mai). C'est une saison relativement courte, mais durant cette période, le temps est maussade, humide et pluvieux à peu près tous les jours. Bien que Tokyo et d'autres grandes villes proposent de nombreuses activités d'intérieur, évitez ces mois-ci si vous n'avez pas envie de sortir votre parapluie entre deux musées.

Notez également que la saison des typhons au Japon s'étend en théorie de mai à octobre, avec un pic vers septembre. Cependant, à moins que vous ne visitiez Okinawa, vos projets de voyage courent peu de risques, car les tempêtes tropicales affectent rarement les îles principales.

La Golden Week est la période de fêtes la plus importante au Japon. Elle commence le 29 avril et dure jusqu'à la première semaine de mai. La Golden Week compte quatre jours fériés nationaux et de nombreuses familles japonaises prennent des congés supplémentaires avant et après cette période pour prendre le temps de profiter des festivités. Bien que venir pendant la Golden Week puisse paraître tentant, vous devrez probablement faire face à des parcs et des attractions bondés, à des transports en commun en retard et à des hôtels complets. À moins que vous ne puissiez planifier votre voyage longtemps à l'avance, il est préférable d'éviter complètement cette période.