3 jours de rêve à Marrakech

Marrakech vous plonge dans un véritable voyage des sens. Parcourez ses jardins colorés, admirez les minarets qui couronnent les mosquées et flânez dans les ruelles étroites et les vastes souks. L'histoire riche de la ville s'étale sur plusieurs siècles, comme en témoignent ses musées uniques et ses magnifiques palais.

Prévoyez vos chaussures de marche, car la médina (le cœur historique fortifié où vous passerez la plupart de votre temps) est majoritairement fermée à la circulation. Et c'est de toute façon le meilleur moyen de profiter au maximum des vues, sons et odeurs qui vous envelopperont. Voici une liste de nos endroits préférés, appuyés par les avis de voyageurs Tripadvisor.

Si vous séjournez dans la médina, on vous aura sûrement remis un itinéraire tracé à la main vers Jemaa el-Fna avec des indications du style « allez jusqu'à la porte voûtée, tournez à droite quand vous verrez un tas de pain, à gauche au stand d'olives, puis cherchez l'étal de soie ». En effet, comme on ne trouve pas de panneaux de signalisation à l'intérieur de la médina, vous comprendrez vite l'utilité des conseils de votre hôte ! C'est toujours plus sympa qu'une carte classique.

Jemaa el-Fna est une vaste place ouverte où l'on trouve de tout : des vendeurs de figues, des charmeurs de serpents et même des dresseurs qui incitent des babouins à sauter sur votre épaule pour une photo souvenir… L'ambiance peut vite devenir intimidante, car plusieurs personnes vous accostent brusquement dans différentes langues. N'hésitez pas à prendre de la hauteur pour vous éloigner du bruit. De nombreux restaurants disposent d'un toit-terrasse (comme l'Atay Café) d'où vous pourrez observer l'animation, mais au calme.

Le souk est tentaculaire, avec son enchevêtrement de ruelles rassemblant des centaines de vendeurs. On y trouve ça et là des groupes de tanneurs, de tisseurs de tapis et de vendeurs d'épices, mais la plupart du temps, tout ce beau monde est mélangé au fil des étals. Sous les arcades, des marchands guident des ânes qui tirent des remorques débordant de marchandises et des motos prennent les virages à toute allure.

Si votre regard se pose sur un article l'espace d'un instant, le vendeur vous proposera alors un prix. Il ne faut pas hésiter à négocier : le prix annoncé est beaucoup plus élevé que sa valeur réelle, et c'est à vous de proposer au moins 10 % de moins (malgré les objections), puis de trouver ensemble le juste milieu.

Accordez-vous une pause sur le toit-terrasse de la Terrasse des Épices, qui surplombe les rues bondées de Marrakech. Pas question de commander autre chose qu'un tajine, qui désigne à la fois le plat de cuisson conique en terre cuite et son contenu. Les cuisses de poulet mijotées avec des olives et des citrons confits ont eu notre préférence, mais tous les plats sont un régal.

La médersa Ben Youssef est une école coranique vieille de six siècles qui accueillait autrefois jusqu'à 900 élèves. La grande cour avec son bassin central compte parmi les plus beaux sites de Marrakech. Au deuxième étage, on trouve les chambres des étudiants, aussi spartiates que des cellules de moines. Vos yeux ne sauront plus où se poser, entre les boiseries en cèdre sculpté, les décorations élaborées en stuc et les mosaïques colorées.

Non loin de là, la Maison de la Photographie est installée dans une demeure soigneusement restaurée et met en lumière la vie quotidienne à Marrakech et dans les environs aux XIXe et XXe siècles. L'édifice est un peu difficile à trouver, mais la visite vaut le détour pour qui souhaite connaître l'histoire du pays.

Rendez-vous à la lisière nord de la médina pour découvrir Dar Yacout, l'un des meilleurs restaurants de la ville, dont la décoration est à la hauteur de la gastronomie, avec son bassin turquoise et ses lanternes de cuivre. Le menu fait la part belle à l'agneau (à ne pas manquer : l'épaule d'agneau rôtie avec sauce au safran), mais l'offre est variée, avec de nombreux plats végétariens.

Si vous passez par Jemaa el-Fna pour rejoindre votre riad (manoir marocain transformé en hôtel), vous remarquerez un changement d'ambiance drastique. À la tombée de la nuit, les charmeurs de serpents et autres dresseurs de babouins disparaissent pour laisser place à des stands de cuisine de rue. Profitez-en pour goûter quelques spécialités marocaines à petit prix, comme la merguez, la makouda (beignet de pommes de terre) ou la harira (soupe de lentilles, pois chiches et tomates). Les grands mangeurs apprécieront le méchoui, (agneau entier rôti à la broche) ou la tête de mouton bouillie (la cervelle est une spécialité marocaine).

CIRCUITS DANS JEMAA EL-FNA

Cette grande tour d'argile, point de repère bien pratique visible de partout dans la médina, appartient à la mosquée Koutoubia, érigée au XIIe siècle et centre de la vie religieuse de la ville. Sa conception a inspiré de nombreuses autres mosquées internationales, notamment la tour Hassan à Rabat et la Giralda à Séville. L'intérieur est réservé à la prière, mais les élégantes arches, les murs crénelés et le gracieux minaret valent le détour, de même que les charmants jardins.

Non loin de là, vous pourrez visiter les Tombeaux saadiens, la nécropole où gît Ahmed al-Mansour. Surnommé « le doré », il est le sixième sultan de la dynastie saadienne qui a régné sur le Maroc et l'Afrique de l'Ouest aux XVIe et XVIIe siècles et qui a érigé ces tombeaux pour honorer ses ancêtres, dans une démonstration grandiose de son pouvoir et de sa richesse.

Une courte promenade vers l'est vous mènera aux ruines du palais El Badi, construit au XVIe siècle puis démoli un siècle plus tard. L'intérieur ne vous apprendra pas grand-chose sur les Saadiens qui l'ont construit, mais la visite constitue une pause agréable loin de l'effervescence extérieure. Tout en haut des murs, vous pourrez même voir des nids de cigognes.

Traversez la place des ferblantiers pour vous rendre à La Table Ocre, un élégant restaurant dirigé par l'une des cheffes les plus appréciées du quartier et dont la salle à manger aux couleurs pastel constitue un témoignage élégant de l'histoire de la ville. Nous vous recommandons notamment la pastilla au poulet, une tourte aux feuilles de brick. Juste à côté, Medina burger est lui aussi très populaire.

Le Mellah est une véritable petite ville dans la ville qui a été fondée en 1558 par le sultan saadien Abdallah el-Ghalib pour accueillir les habitants juifs de Marrakech. Ici et là, on trouve encore des boutiques ornées de lettres hébraïques. La visite de la synagogue Salat al Azama est très instructive, mais il faut savoir qu'elle est fermée le samedi et les jours fériés juifs.

Classé parmi les destinations Best of the Best par les voyageurs Tripadvisor, le palais de la Bahia, érigé au XIXe siècle, offre un havre de paix bienvenu dans cette ville si bruyante. Les plafonds en cèdre sculpté, les corniches élaborées et le carrelage coloré offrent un éblouissant aperçu de l'importance du bâtiment sous le règne du sultan Moulay Hassan Ier. Saccagé après sa mort, il a depuis été restauré avec soin.

Installé sous les arches élégantes d'un riad restauré, le Casa Lalla donne l'impression d'être tombé sur un secret bien gardé, qui, contrairement à la plupart des restaurants de Marrakech, ne dispose que de quelques tables. Vous succomberez assurément à l'agneau mijoté aux fruits confits, suivi d'un assortiment de pâtisseries et d'un thé à la menthe. Terminez votre repas en beauté avec un cocktail sur le toit-terrasse.

VISITE DES ENVIRONS DU PALAIS DE LA BAHIA

Commencez la journée à Guéliz, le plus ancien quartier de la Nouvelle Ville, dont les larges avenues témoignent de l'influence française. Rendez-vous d'abord au Jardin Majorelle, un magnifique sanctuaire créé par le peintre français Jacques Majorelle. Vous y admirerez une explosion de couleurs, notamment l'emblématique villa bleu électrique, nichée entre les cactus, les bambous, les palmiers et les plantes rares. Le café est idéal pour une pause ombragée. Conseil : arrivez avant 10 h pour éviter la foule.

Le Jardin Majorelle a appartenu au couturier Yves Saint Laurent, ce qui explique la présence toute proche du Musée Yves Saint-Laurent, qui montre l'influence du Maroc sur son travail. Il y a souvent moins de monde au musée, et le billet combiné vous permet d'éviter les files d'attente au Jardin Majorelle.

Guéliz est un quartier chic où vous trouverez de nombreux restaurants très bien notés. Les voyageurs Tripadvisor recommandent notamment Le Tire-Bouchon, avec ses airs de bistro parisien (on y sert même des escargots et du steak-frites).

Au sud de Marrakech, promenez-vous dans le jardin Anima, une œuvre immersive d'André Heller. Entre les plantes, vous pourrez y admirer des œuvres de Pablo Picasso, de Keith Haring et d'autres artistes plus confidentiels. Pensez à réserver pour profiter du service de navette gratuite depuis la mosquée Koutoubia.

Si vous n'avez pas envie de quitter la ville, préférez Le Jardin Secret, l'un des endroits les plus surprenants et romantiques de la médina. Il s'agit en fait de deux jardins à la végétation luxuriante, irrigués par un ingénieux système (ne manquez pas la vidéo explicative qui met en lumière les travaux d'ingénierie). Pour terminer la journée en douceur, offrez-vous un thé sur le toit-terrasse ou un enveloppement corporel à l'incroyable hammam Les Bains d'Orient Marrakech.

CIRCUITS À GUÉLIZ

À 15 minutes à pied du centre de la médina, Dar Zellij vaut vraiment le détour (pensez à appeler pour qu'un membre du personnel vous accueille à l'entrée). Le repas commence par un verre sur la terrasse couverte de tentures dorées et pourpres, puis se poursuit sous les arches d'un riad du XVIIe siècle. Enfin, des pétales de rose parsemés sur la table assurent l'ambiance romantique. Vous y dégusterez des grands classiques marocains comme le couscous tfaya, aux oignons caramélisés, raisins secs et agneau ou poulet.