5 incontournables à Malte, le joyau caché de la Méditerranée

Entre la Sicile, Tripoli et la Crète, la petite île de Malte fut la cible de nombreuses convoitises au fil des siècles, opposant tour à tour romains, peuples d’Afrique du Nord, et britanniques. Si Malte est petite par la taille, le nombre de trésors historiques, culturels et architecturaux qu'elle renferme en fait sans doute l'une des îles les plus riches de la Méditerranée.

Après avoir épluché des centaines d'avis, conseils et récits de voyage, nous avons sélectionné pour vous 5 incontournables de Malte : quartier authentique aux façades colorées, reliques géologiques et remparts antiques, ces sites font de l'île une destination aux richesses plurielles. Au fil de vos balades, découvrez nos recommandations d'hôtels, de restaurants, de musées et d'activités les mieux notées par la communauté. On préfère vous avertir, ça risque d'être beau. Très beau.

La Valette, capitale maltaise, est sans doute l’une des plus belles villes d’Europe. Pour la découvrir, commencez par une visite guidée à pied à travers ses palais opulents, ses musées et ses sites historiques. Explorez ensuite la Strada Stretta, une longue rue en escaliers bordée de petites ruelles et de bars typiques.

Reprenez votre souffle aux Lower Barraca Gardens, un joli parc offrant une belle vue sur la mer. Puis visitez le Musée de la guerre où sont notamment exposées des armures médiévales et des armes préhistoriques. Vous en apprendrez davantage sur les batailles auxquelles Maltes a dû faire face au cours des siècles et sur la façon dont chaque civilisation a laissé son empreinte sur l'île.

Cet héritage multiculturel se retrouve notamment à travers la gastronomie. Ainsi, le restaurant TukTuk propose des plats indiens, arabes et méditerranéens, tandis que le Guze utilise des produits locaux et de saison pour revisiter les classiques de l'île. Concluez votre exploration historique au Casa Ellul, un hôtel boutique datant de la période victorienne sur l’étroite Old Theatre Street.

En plein milieu de la Méditerranée, Malte a toujours attiré les convoitises. Les remparts, murs et douves situés autour de La Valette témoignent aujourd'hui des nombreuses tentatives d'invasions dont l'île a été victime au fil des siècles. Aujourd'hui, les navires de guerre ont fait place à des yachts de luxe et des bateaux de pêche.

Admirez les hautes fortifications en pierre calcaire sous un autre angle en embarquant pour une croisière d'une journée à travers la baie de Grand Harbour. Au rythme des vagues, vous apprendrez tout sur l’histoire des forts et des fortifications de La Valette.

À quelques kilomètres à l’ouest de La Valette, la cité fortifiée de Mdina recense à peine 350 habitants. La Ville silencieuse, comme on la surnomme là-bas, est facilement accessible en bus, depuis la capitale de l'île. Pour profiter de toute la beauté de Mdina la foule en moins, prévoyez votre visite en fin d'après-midi, au moment où les touristes repartent vers le port. Si vous avez envie de vous y attarder un peu plus, réservez une nuit au Xara Palace Relais & Châteaux, un ancien palais du XVIIe siècle, reconverti en hôtel boutique. Vous pourrez ainsi prendre le temps de découvrir les différents sites touristiques des lieux, notamment la porte de la ville, célèbre pour avoir servi de décor à Port-Réal dans la série Game of Thrones. En flânant dans les ruelles tortueuses, vous remarquerez de fabuleux heurtoirs sur les portes médiévales : de la simple poignée en métal aux formes plus travaillées de dauphins ou de mains dorées, ils indiquaient autrefois le niveau de richesse des occupants. Terminez votre journée par un dîner au De Mondion. Ce restaurant gastronomique propose un menu qui puise ses inspirations dans la cuisine française, le tout, avec une vue panoramique sur la campagne environnante. Avec un peu de chance, l’un des villages voisins organisera peut-être un concours de feu d’artifice ce soir-là !

À 30 minutes de l’île principale en ferry, Gozo est une île où le temps s’écoule plus lentement. Si elle offre une escale idéale pour une sortie d’une journée au départ de La Valette, nous vous conseillons d’y rester plus longtemps pour découvrir tout ce qu'elle a à offrir. Optez pour un circuit privé et explorez Gozo à votre rythme, avec sa célèbre Fenêtre d’Azur et ses falaises environnantes, dont vous pourrez jouir de superbes points de vue le temps d'une randonnée à travers une série de plateaux calcaires. Tout à côté, les plongeurs pourront explorer le Blue Hole, une cheminée sous-marine qui débouche sur la Méditerranée, tandis que les amateurs de bains de soleil pourront se prélasser le long de l’Inland See, la Mer intérieure, un petit lagon au pied des falaises prisé des pêcheurs locaux. Posez vos bagages au San Andrea sur le littoral de Xlendi : avec ses balcons face à la mer et son personnel chaleureux, cet hôtel boutique a conquis le cœur de nombreux voyageurs.

Toujours sur Gozo, ne manquez pas les temples de Ġgantija, dont certains disent qu’ils figurent parmi les plus vestiges du monde encore debout. Datant de 3 600 av. J.-C, ils ont été construits bien avant les pyramides égyptiennes et sont en relativement bon état compte tenu de leur âge. Sur place, vous pourrez également admirer la collection de reliques retrouvées dans les temples et aux alentours, notamment des sabots de vaches sur lesquels sont gravés d’étranges visages. Parmi tous les sites antiques que compte Malte, les temples de Ġgantija sont sans doute les plus impressionnants.

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