5 raisons de visiter Saint-Thomas en 2023

Soyons honnêtes, il n'y a vraiment pas de mauvais moment pour visiter Saint-Thomas. Cette île des Caraïbes est un véritable paradis toute l'année, avec ses collines vert émeraude, ses plages immaculées et ses superbes baies remplies de yachts. Même pendant la saison des pluies (de septembre à novembre), Saint-Thomas ne vous décevra pas.

Cependant, pour profiter de l'île dans les meilleures conditions, nous vous conseillons de prévoir votre escapade entre janvier et mai. La météo est idéale, les festivals et les régates sont légion, et les vues depuis le sommet de la montagne, le point culminant de l'île, sont imprenables. Les visiteurs qui feront le voyage en 2023 pourront également profiter d'hôtels flambant neufs et du retour d'une croisière festive très appréciée qui célèbre la socca, ce genre musical très dansant qui mélange calypso et soul.

Petit bonus : avec des vols quotidiens sans escale depuis les États-Unis, planifier une escapade de dernière minute à Saint-Thomas est un jeu d'enfant. Si vous hésitez encore, voici cinq raisons de poser vos congés dès maintenant.

À Saint-Thomas, la saison des pluies dure de septembre à novembre et le risque de tempêtes tropicales est alors plus élevé. En janvier, le ciel est dégagé, le soleil brille et les températures oscillent autour de 30 °C. Les amoureux de la plage adoreront la baie de Magens, considérée par beaucoup comme l'une des meilleures plages du monde. Profitez des rayons du soleil et promenez-vous sur cette bande de sable d'un kilomètre et demi. Les amateurs de plongée ne seront pas en reste : à Coki Beach, les eaux cristallines permettent d'admirer facilement les coraux colorés et les poissons multicolores. Pour des panoramas incroyables, montez à bord du Skyride de Saint-Thomas, un téléphérique qui vous emmène à 200 mètres au-dessus de la ville de Charlotte Amalie, et profitez d'une vue plongeante sur le port de Saint-Thomas. Pour prendre de la hauteur, vous pouvez aussi vous rendre au sommet de la montagne Saint-Pierre, le point culminant de l'île. Par temps clair, vous pourrez peut-être apercevoir les 20 îles environnantes.

Chaque printemps, des visiteurs du monde entier affluent sur l'île Saint-Thomas pour assister au carnaval. C'est l'un des moments les plus importants de l'année sur l'île et l'occasion de célébrer la culture locale (mélange des cultures africaines, européennes et caribéennes) avec un mois de festivités conjuguant cortèges, défilés, spectacles de calypso, courses de bateaux, feux d'artifice, manèges, etc. Les événements les plus populaires sont les deux défilés durant lesquels vous pourrez admirer un nombre impressionnant de costumes différents, des chars et des troupes de danse : ne manquez pas les « Mocko Jumbies » perchés à 6 mètres de haut sur des échasses. Participez également au couronnement du roi et de la reine du carnaval et au « J'ouvert », une fête très prisée qui débute dès 4 heures du matin. La plupart des événements se déroulent dans les rues de Charlotte Amalie. Il est donc conseillé de réserver un hôtel à proximité.

Même si vous ne venez pas à la période du carnaval, il y a de fortes chances que votre visite printanière coïncide avec une célébration, à Saint-Thomas ou sur une autre des îles Vierges des États-Unis. Naviguez jusqu'à Sainte-Croix pour participer à la parade du Mardi gras, un événement annuel qui a lieu début mars. Célébrez le week-end de Pâques au Virgin Gorda Easter Festival et découvrez ses parades, son concours de beauté et ses fêtes qui ne s'arrêtent jamais. Enfin, ne manquez pas le British Virgin Island Music Festival qui se déroule à Tortola au mois de mai : des groupes viennent de toutes les Antilles pour se produire à Cane Garden, la meilleure plage de l'île.

Parmi les trois événements qui composent la série Caribbean Ocean Racing Triangle (CORT), le plus glamour est l'International Rolex Cup Regatta, qui a lieu à Saint-Thomas pendant trois jours tous les ans au mois de mars. Organisée pour la première fois en 1984, la régate attire d'excellents navigateurs, hommes et femmes, qui s'affrontent lors de courses acharnées avec le St. Thomas Yacht Club pour point de départ. Vous pourrez à cette occasion admirer des voiliers extrêmement rapides et coûteux (dont certains font jusqu'à 24 mètres) affrontant des vents entre 15 à 18 nœuds et se faufilant entre les criques, les bancs de sable et les différentes îles de l'archipel. Si vous souhaitez suivre l'action de plus près, vous pouvez louer un yacht. Et si vous préférez rester sur la terre ferme, vous ne vous ennuierez pas : vous pourrez faire la fête, assister à des concerts et vous régaler avec les délicieuses spécialités de l'île.

Pour plus d'action en haute mer, vous pouvez venir un peu plus tôt dans l'année afin d'assister à la régate internationale annuelle de Sainte-Croix, qui se déroule sur trois jours à la mi-février. La saison des régates se termine en avril avec le BVI Spring Regatta (le troisième des événements du CORT) qui a lieu à Tortola. Cette dernière est célèbre pour sa course « Rum 'n' reggae » de 4 jours.

Saint Thomas est une des îles les plus développées de l'archipel. Ainsi, on y trouve un grand nombre d'hôtels de renommée mondiale. Vous avez le choix entre de vastes stations balnéaires familiales, des hôtels élégants réservés aux adultes et des villas à flanc de colline qui donnent sur le port. De nombreux visiteurs choisissent de rester fidèles aux lieux qu'ils ont déjà testés, mais si vous cherchez un nouvel endroit pour vous reposer, vous avez le choix. Récemment, deux nouvelles propriétés ont fait leur apparition là où se trouvait autrefois le Frenchman's Reef (fermé depuis la dévastation causée par l'ouragan Irma en 2017). Le plus grand des deux est le Westin Beach Resort and Spa at Frenchman's Reef avec ses 392 chambres. Situé sur un affleurement rocheux, il comporte pas moins de six restaurants, trois piscines avec vue sur l'océan et un spa pourvu de 13 salles de soins. Le plus grand attrait du lieu est un quai privé qui permet de louer facilement des bateaux afin de se rendre sur les îles voisines. Pour une ambiance plus intime, rendez-vous au Seaborn at Frenchman's Reef, Autograph Collection, un établissement de 94 chambres doté de quatre restaurants en plein air et d'une piscine à débordement avec bar.

Rien de tel que de dîner en plein air, avec un punch à la main et l'odeur iodée de la brise marine. Si vous visitez Saint-Thomas à la haute saison, il y a de grandes chances que vous puissiez profiter des terrasses tous les jours. Au Heidi's Honeymoon Grill, un restaurant situé au sommet d'une colline sur Water Island, à cinq minutes en bateau-taxi de Saint-Thomas, dégustez des tacos de poisson et des cocktails rafraîchissants tout en profitant de la vue sur Honeymoon Beach. Une autre de nos adresses favorites est le Twist340 près du port de Yacht Haven Grande Marina : ne partez pas sans goûter aux <i>johnny cakes</i> au miel, aux <i>jerk bowls</i> et aux célèbres petits pâtés de l'île. Mais notre établissement préféré pour un repas en plein air est sans nul doute le Petite Pump Room, un restaurant situé au bord de l'eau dans le port de Charlotte Amalie. Commandez leurs conques sautées dans une sauce au beurre à l'ail avec un mojito Cruzan.

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