Les 10 plus belles grottes et gouffres de France

Après avoir été boudées pendant des années, les visites de caves, grottes et autres gouffres suscitent de nouveau un réel engouement. Lors de vacances en France, les voyageurs plébiscitent de plus en plus la découverte de ces formations rocheuses qui mélangent histoire, culture, géologie mais aussi contact proche avec la nature et questionnement sur le monde qui nous entoure. Le tourisme souterrain est une activité ludique, appréciée par les petits et les grands et qui animera sans doute vos soirées d’été, avec une question jusqu’ici restée sans réponse : d’où venons-nous ? Afin de vous donner toutes les cartes en main pour tenter d’élucider ce mystère, nous avons sélectionné les 10 plus belles grottes et gouffres de France avec des découvertes à pied, en train, et même en bateau ! Beau programme, n’est-ce pas ?

Situé en Dordogne, entre Rocamadour et Sarlat, le Gouffre de Padirac offre une visite hors du commun dans les entrailles de la terre. Pour y pénétrer, engouffrez-vous dans un puits à ciel ouvert de 75 mètres de profondeur. Une fois descendu à 103 mètres sous terre, prenez place à bord d’une barque puis promenez-vous le long des galeries, au fil de l’eau. Là, le ciel a laissé place à une succession de salles voûtées où la lumière s'amenuise au fur et à mesure que vous progressez… Mais gardez l'œil ouvert pour ne pas manquer la Grande Pendeloque, une stalactite de 60 mètres de long.

Ce que disent les visiteurs

"C’était ma première visite et quel enchantement. Tout est bien organisé et l’audioguide idéal. La visite est un peu physique mais tellement merveilleuse. C’est à faire." - 491mathildec

Avec un nombre impressionnant de peintures rupestres de plus de 20 000 ans qui ornent ses parois, la Grotte du Pech Merle est un lieu incontournable de l’art préhistorique. Outre ses formidables dessins d’animaux mais aussi de figures plus abstraites, son œuvre la plus impressionnante est sans doute la main au pochoir, contour d’une main ayant été dessiné en utilisant la technique du négatif. Ici, vous aurez le privilège de découvrir des peintures rupestres dans un état de conservation remarquable, en petit groupe, afin d’en assurer la préservation.

Ce que disent les visiteurs

"Un grand merci à Audrey pour cette passionnante visite ! Une grotte qui vaut vraiment le détour. On y voit de belles peintures rupestres et également des concrétions inhabituelles et étonnantes. Petits et grands sont repartis ravis." - 475laurianec

Dans la Haute Vallée de l’Hérault, entre les Cévennes et la Méditerranée, la Grottes des Demoiselles est au cœur de nombreuses légendes… L’une d’elle raconte qu’en cherchant sa brebis, un berger y tomba. Réussissant à rentrer au village, il raconta avoir vu des milliers de fées danser autour de lui lorsqu’il atterrit dans la grotte. C’est de cette légende que la grotte tire son nom puisqu’elle fut rebaptisée “bauma de las fadas, de las damaiselas” ce qui signifie en occitan “grotte des fées ou des demoiselles”. Avec sa “cathédrale”, salle principale de 52 mètres de haut et 120 mètres de longueur, ses stalagmites et stalactites géantes et ses draperies translucides, la Grotte des Demoiselles est une véritable machine à remonter le temps.

Ce que disent les visiteurs

"Magnifique, juste merveilleux. En entrant on pense voir le plus beau, mais en avançant, c'est encore plus beau, pour déboucher sur une salle finale à couper le souffle. Ça donne le vertige. Une vraie cathédrale géologique! Avec une guide géniale !" - annesoli

Si cet été le Périgord Noir fait partie de votre itinéraire, vous devrez absolument visiter la Grotte de Rouffignac. Comptant parmi les grottes ornées de France, cette immense caverne compte pas moins de 250 peintures rupestres datées de plus de 15 000 ans. Outre le refuge d’artistes préhistoriques, elle a également servi d’abri à des ours dont les griffures sont encore visibles sur les parois… La visite se fait à bord d’un petit train électrique avec un guide passionné, pour une découverte ultra ludique. Tchu tchu !

Ce que disent les visiteurs

"Dépités de ne pas avoir eu de places pour une grotte plus célèbre, nous nous sommes rabattus sur la grotte de Rouffignac. Quelle merveille! Et quelle chance d'avoir loupé notre premier objectif ! Le petit train pour visiter la grotte : nos enfants en parlent encore, 6 semaines après... Notre guide pendant la visite : idem, et passionnant en sus. Quel beau voyage fut le nôtre, avec simplicité et poésie." - Odile31

Si les vraies galeries de la grotte de Lascaux ne sont plus ouvertes au public depuis 1963 après la découverte d’un champignon corrosif, le fac-similé de la grotte originale, appelé Lascaux IV, n'enlève rien à la magie des lieux, bien au contraire ! Embarquez pour un voyage dans le temps d’environ 1h30, retracez l’histoire de la découverte des lieux et découvrez les impressionnantes peintures rupestres datées de dizaines de milliers d’années. On préfère vous mettre en garde : vous ressortirez sans doute avec bien plus de questions que de réponses…

Ce que disent les visiteurs

"Merci à Pauline notre excellente guide à la douce voix bien posée pour ce tour émouvant. Un grand moment que cette plongée à -22 000 ans où ces artistes avaient déjà tout inventé : gravure, peinture, 3D, cinéma et perspective." - 849christophee

Au cœur de Cévennes, la grotte de la Cocalière offre un incroyable voyage au centre de la terre. Creusée à même le calcaire du sommet du Jurassique il y a 35 millions d’années, cette cave est aujourd’hui toujours en formation. Durant 1h, la visite guidée dévoile les mystères de ces formations rocheuses telles que stalagmites, stalactites, colonnes et encore chemin de disque, astucieusement mis en scène par de spectaculaires jeux de lumière. Avec une température constante de 14°, c’est une visite idéale durant les chauds mois d’été.

Ce que disent les visiteurs

"Sur la route du retour et pour clôturer nos vacances cévenoles nous avons choisi de visiter cette magnifique grotte dans laquelle nous avons vécu des moments absolument magiques. C'est incontestablement l'une des plus belles grottes qu'il nous a été permis d'admirer. De plus le guide était très sympathique et plein d'humour ce qui ajoute un plus à la visite." - sebfox28

Le Gouffre Géant de Cabrespine est sans doute l’un des plus spectaculaires au monde. D’une profondeur de 150 mètres et d’une superficie de 1 300 000 m3, cet endroit hors du commun vous procurera une bonne dose d’adrénaline. Et pour cause ! Vous pourrez contempler l'immensité du gouffre, perché sur sa passerelle de verre, vous lancer en tyrolienne à 90 mètres de haut ou encore naviguer durant 3 heures d’aventure sur la rivière secrète. Frissons garantis !

Ce que disent les visiteurs

"Nous avons fait la visite accro grotte. Superbe. Descente au fond du gouffre suivie d'un parcours type accrobranche sur la paroi du gouffre. 3h et quelques en tout mais c'est passé tellement vite ! On reviendra !" - 3charact3rs

C’est entre 90 000 ans et 1000 ans avant notre ère que la Grotte de Saint-Marcel a connu des phases d’occupation d’homme de la préhistoire. Fermée au public pour cause de préservation, la cavité de la Tête du Lion renferme une peinture rupestre datée de près de 20 000 ans. Aujourd’hui, plus de 62 km de galeries abritant fossiles et noyées ont été topographiées. Le travail d’éclairage de ses parois et ses draperies met en valeur chaque détail dans un formidable jeu d’ombre et de lumière, ce qui fait de sa visite un moment absolument magique.

Ce que disent les visiteurs

"Grotte magnifique, parmi les plus belles que nous avons visité, le lieu est exceptionnel et l’ambiance est magique, on se sent comme un enfant face aux spectacles de son et de lumière. Tarif largement mérité, le prix des boissons à l’extérieur est vraiment correct, les guides sont très accueillants et intéressés par nos impressions et nos ressentis." - agloee

Les Grottes de Bétharram sont de véritables attractions souterraines ! On y pénètre directement par un orifice naturel dans la montagne afin d’accéder au gouffre qui relie cet étage à celui de la rivière. Oui, la rivière ! Et c’est là la véritable attraction de ce lieu. Sur plus de 3,5 km, petits et grands auront le plaisir de participer à ses activités souterraines à bord d’une superbe barque à tête de dragon… Vous en voulez encore ? Ça tombe bien, car c’est un train de mine filant à toute allure qui vous transportera dans les galeries étroites vers la sortie ! Sensations fortes (et rigolades) assurées !

Ce que disent les visiteurs

"Une grotte très complète avec plusieurs salles à découvrir avec un guide impliqué et dynamique. Un excellent moment à ne pas rater si vous passez dans la région. Si le passage avec le bateau est sympa, la sortie en petit train est digne d’un parc d’attraction (on a qu’une envie c’est de recommencer, même la descente des 280 marches)." - 528fabriced

Baptisé “Cathédrale de cristal” en raison de sa gigantesque voûte souterraine ornée de milliers de stalactites et stalagmites comme cristallisés, le Gouffre de Proumeyssac est certainement l’un des plus impressionnants d’Europe. Cette année, pour fêter la réouverture, le gouffre se renouvelle : un travail titanesque de sons et lumières a été élaboré dans le but de permettre aux visiteurs de capter dans le moindre détail les prouesses de la nature… C’est un spectacle à couper le souffle !

Ce que disent les visiteurs

"Le gouffre est très impressionnant. Profond et très large avec des petits plans d’eau naturels. Un spectacle son et lumière accompagne la visite guidée de 45 min. On nous raconte sa découverte et comment ils exploitent aujourd’hui l’eau qui y coule chargée en calcaire. Une bonne visite durant laquelle on ne s’ennuie pas." - superpapo22

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