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Oui, des vacances vertes à Cancún, c'est possible !

Cancún
Par Laura Begley Bloom12 déc. 2022 Temps de lecture : 5 minutes

L'atterrissage à Cancún est une expérience magique, avec un point de vue imprenable sur la jungle luxuriante à perte de vue, les plages de sable blanc et la mer d'un bleu étincelant. Difficile de croire que cette ville de la péninsule du Yucatán n'existait pas il y a encore 50 ans, et qu'on y trouvait uniquement quelques petits villages de pêcheurs et des vestiges mayas disséminés dans la jungle.

C'est dans les années 1970 que la station balnéaire est sortie de terre, à Cancún et tout le long de la côte, sur la Riviera Maya. Des millions de voyageurs se sont alors intéressés à la région, perturbant au passage son environnement fragile.

Pourtant, le plan de développement initial de la ville faisait déjà la part belle à la durabilité, et encore aujourd'hui, un certain nombre d'hôtels et d'agences de voyages cherchent à protéger l'environnement et la culture locale. « Le développement durable est l'un de nos secrets les mieux gardés », explique Vicente Ferreyra Acosta, cofondateur du Sustainable and Social Tourism Summit, qui se tient chaque année à Cancún. « C'est une région très riche en termes de biodiversité et de ressources environnementales, ce que nous avons pris en compte dans notre plan directeur pour la gestion et le traitement des déchets, et les limites que nous imposons au nombre de chambres d'hôtel afin de limiter les foules. »

Aujourd'hui, l'administration et les établissements locaux se sont fixé pour mission d'impliquer les habitants et les touristes dans des pratiques plus respectueuses de l'environnement. Le ministère du Tourisme s'est notamment associé à des groupes tels que EarthCheck et Rainforest Alliance pour lancer Distintivo S, une certification qui récompense les entreprises économes en énergie et en eau. Pour l'instant, 42 % des hôtels du Quintana Roo, l'État où se trouve Cancún, ont reçu cette certification. Un pourcentage qui est voué à augmenter.

Vous voulez savoir comment voyager de façon plus responsable ? Lisez nos Good guides sur vos destinations préférées de 2022.

Piscine du Sandos Caracol Eco Resort
Image : Sandos Caracol Eco Resort

Séjournez dans un hôtel qui change la donne

Vicente Ferreyra Acosta explique que le complexe Mayakoba fait partie de ceux qui montrent l'exemple : « L'équipe a déployé un plan directeur qui met l'accent sur le développement durable, et ces 15 dernières années, elle a beaucoup œuvré pour maintenir un écosystème sain, de la reconstruction du récif corallien à la préservation des mangroves. » Mayakoba s'étend sur 2,5 kilomètres carrés de lagons, de jungles et de plages, avec quatre complexes différents : le Rosewood ultra-luxueux, le Banyan Tree d'inspiration asiatique, l'Andaz branché et le Fairmont tout en sophistication.

Un autre pionnier : l'Hotel Xcaret Mexico, qui a obtenu la très convoitée certification environnementale EarthCheck pour sa conception réfléchie qui se fond dans la nature environnante, ses pratiques économes en eau, l'accent mis sur le patrimoine culturel, etc. C'est d'ailleurs le premier hôtel du continent nord-américain à recevoir cette distinction internationale.

Les complexes touristiques tout compris vous évoquent sûrement d'immenses casinos avec bars de piscine, et non des programmes de plantation d'arbres et de protection des animaux en voie de disparition. Et pourtant, de nombreux établissements de la région s'engagent pour la planète. À Cancún, le Royalton Riviera Cancún s'investit dans l'écologie avec des poubelles à compost, des panneaux solaires et un programme de plantation d'arbres qui vise à assainir l'air.

Plus bas sur la côte, le Sandos Caracol Eco Resort vous propose de participer à des éco-expériences dans le cadre de votre séjour : plantez un arbre, partez en excursion verte dans la jungle ou prenez soin des animaux du sanctuaire. Enfin, le tout proche Paradisus Playa del Carmen dispose d'une équipe entièrement dédiée à la gestion de ses initiatives vertes, de la réduction des émissions de carbone à l'élimination des plastiques à usage unique.

Table du buffet au Fairmount Mayakoba
Image : Fairmount Mayakoba

Mangez local et durable

De nombreux hôtels de la région s'attachent à se fournir en ingrédients locaux et à soutenir les producteurs locaux, au lieu d'importer des denrées diverses et variées. Parmi eux, le Fairmont Mayakoba, qui s'est imposé comme leader environnemental dès sa construction, durant laquelle 10 000 plantes et 40 espèces d'animaux ont été déplacées pour assurer leur préservation. Le Fairmont s'approvisionne en fruits et légumes dans les villages mayas locaux.

L'Hacienda Tres Ríos, situé dans une réserve naturelle privée le long de la Riviera Maya, est un autre complexe touristique de luxe avec programme culinaire responsable. La ferme Ethos s'appuie sur les pratiques agricoles mayas traditionnelles pour soutenir l'économie locale et cultiver des aliments biologiques qui sont servis dans les restaurants du complexe.

Passez la nuit dans une ferme perlière écologique

Si vous souhaitez vous éloigner de Cancún le temps d'une journée, nous vous suggérons de visiter l'île de Cozumel et sa ferme perlière unique en son genre : pour la récolte des huîtres et la culture des perles, cette petite entreprise n'utilise aucun produit chimique et exploite l'énergie solaire et éolienne. Vous pouvez même profiter d'une expérience hors du commun en dormant sur place : passez la nuit sous les étoiles, régalez-vous de pizzas maison, baladez-vous sur la plage au coucher du soleil et réveillez-vous au doux son des vagues.

Tortue au Centro Ecológico Akumal
Image : Centro Ecologico Akumal

Rapprochez-vous des animaux

La région est un vrai paradis pour les amoureux des animaux, qui pourront participer aux efforts de protection de certaines des créatures les plus petites et les plus vulnérables de la planète. On trouve notamment à Cancún plusieurs espèces de tortues marines, qui viennent construire des nids et pondre sur les plages de mai à septembre. L'hôtel Omni Cancún gère un programme de supervision de la libération des tortues de mer, et les clients sont invités à se joindre à cette expérience inoubliable.

Au sud de Playa del Carmen, à Akumal, vous pouvez participer bénévolement à la surveillance et à la protection des tortues marines au Centro Ecológico Akumal. Les programmes, d'une durée d'un jour à deux semaines, visent à protéger les tortues indigènes via la collecte de données, la relocalisation des nids, etc.

Sans oublier Sian Ka'an, une biosphère naturelle où les lamantins, les crocodiles, les tortues et les dauphins trouvent refuge. Adressez-vous à Blue Caribe pour participer à un circuit en bateau au cœur des mangroves durant lequel vous serez aux premières loges pour observer les animaux.

Soutenez les communautés locales

La région de Maya Ka'an, qui entoure Sian Ka'an, est une autre destination écotouristique prisée. Selon Vicente Ferreyra Acosta : « Maya Ka'an est un excellent exemple de tourisme communautaire ». Vous aurez la possibilité de participer à diverses activités auprès de la population locale : découverte de la culture maya, kayak dans la Laguna Negra et observation des oiseaux à Muyil.

Chichén Itzá
Image : Unsplash / Luis Aceves

Participez à un circuit durable

Un nombre croissant de voyagistes proposent des expériences et des circuits respectueux de l'environnement. À la pointe du tourisme responsable, l'agence Mexico Kan Tours organise des visites écoculturelles à Chichén Itzá, l'un des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO les plus réputés au monde. Après avoir exploré les vestiges mayas avec un guide expérimenté, vous vous rafraîchirez dans un cénote (une piscine naturelle souterraine) géré collectivement.

Autre circuit écologique à ne pas manquer : Río Secreto, une rivière souterraine entourée de stalagmites et de stalactites, à une heure de Cancún. Les revenus générés par les visites de cette réserve naturelle financent les efforts de préservation de l'environnement, dont des programmes éducatifs ou de recherche.

Envie de fendre les vagues ? Cancun Sailing organise des excursions en catamaran entre Cancún et Isla Mujeres, dans le respect de cet écosystème maritime pratiquement vierge.

Vélos sur l'île tropicale Holbox, Quintana Roo, Mexique
Isla Holbox
Image : Getty / Lunamarina

Dites non à la voiture

Si vous cherchez à vous plonger à 100 % dans la nature de la péninsule du Yucatán, rendez-vous à deux heures au nord de Cancún, sur l'Isla Holbox qui a décidé d'interdire les voitures pour réduire son empreinte carbone. Séjournez à Ser Casasandra, un complexe touristique mêlant luxe, nature et culture locale. Une approche qu'on retrouve autant dans les produits de toilette biologiques que dans les authentiques plats mayas servis au restaurant. Les budgets plus serrés opteront pour le Blatha Tropical, qui a choisi l'énergie éolienne pour minimiser son impact environnemental. Visite immanquable lors de votre séjour chez Holbox : Yum Balam, une aire de protection qui vous permet d'approcher (à distance respectueuse !) la plus grande population de requins-baleines de la planète.

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