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Idées d'activités sur la Riviera Maya à l'écart des complexes touristiques

Osez quitter la piscine de votre hôtel pour partir à la découverte de plats délicieux, de sites culturels et de la faune locale.

Par Michaela Trimble16 déc. 2022 Temps de lecture : 4 minutes
Vue aérienne du site archéologique de Tulum, Mexique
Vue aérienne du site archéologique de Tulum, Mexique
Image : Robert Landau/Getty Images

Dans la péninsule mexicaine du Yucatán, le long de la mer des Caraïbes, s'étend la Riviera Maya, l'une des destinations touristiques les plus populaires au monde. Entre les plages de sable blanc, les eaux turquoise, et les nombreux hôtels et complexes touristiques tout compris, il peut être tentant d'opter pour des vacances sous le signe du farniente au bord de la piscine… Mais au-delà de ses établissements de luxe ou écoresponsables, la région regorge d'expériences hors du commun, de restaurants haut de gamme et d'impressionnants sites historiques. Voici notre liste des six meilleures expériences à proximité de la Riviera Maya, pour toutes vos envies de culture maya ou de détente au spa.

Pour les passionnés d'histoire et de culture

Site Chichén Itzá, Yucatán, Mexique
Site Chichén Itzá, Yucatán, Mexique
Image : Matteo Colombo/Getty Images

Pour une plongée au cœur de l'histoire maya, commencez par visiter ces trois sites archéologiques. Premier arrêt : Chichén Itzá, l'un des plus importants centres religieux mayas jamais construits, et certainement le plus populaire. Cet immense site érigé il y a plus de 1 000 ans se situe à environ deux heures de la Riviera Maya. Deux secteurs à l'architecture résolument différente y coexistent, et on peut y observer des représentations des principales divinités mayas, comme Chac, le dieu de la pluie, armé de sa hache de foudre. Non loin de Tulum se trouve le site de Cobá, qui accueille la pyramide Nohoch Mul, la plus haute de toute la péninsule du Yucatán, culminant à 42 mètres. Le site est également parcouru par d'anciens sacbés, des chemins construits par les Mayas en mortier calcaire et cailloux résistants aux intempéries. De retour sur la Riviera Maya, d'autres vestiges vous attendent à Tulum : uneancienne cité fortifiée du XIIIe siècle qui surplombe les eaux turquoise des Caraïbes.

Pour les aventuriers

Cénote Dos Ojos
Cénote Dos Ojos
Image : Elis_Blanca/Getty Images

La Riviera Maya est connue pour sa nature luxuriante, et notamment son réseau souterrain de grottes calcaires abritant des cénotes : des piscines naturelles d'eau douce remplies de milliers de stalagmites et de stalactites. On dénombre environ 6 000 cénotes dans la péninsule du Yucatán, et certains des plus beaux se trouvent sur la Riviera Maya, entre Playa del Carmen et Tulum. Prévoyez une journée complète pour visiter les plus impressionnants, dont le cénote sacré, dans les ruines de Chichén Itzá. Même si vous ne pourrez pas nager dans ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, l'endroit n'en est pas moins magique, et vous pourrez y observer les chauves-souris de la région. Les historiens pensent également que le site était le théâtre de sacrifices mayas au dieu Chac. Si vous rêvez de nager dans les cénotes, les environs de Tulum sont un endroit idéal avec notamment le cénote Dos Ojos, un spot de plongée populaire constitué de deux grottes connectées, et le Gran Cenote, probablement le plus connu de la région, car il permet d'observer de près les poissons colorés et les tortues.

Pour les gastronomes

Faux-filet sur l'os au restaurant Hartwood, Tulum, Mexique
Faux-filet sur l'os au restaurant Hartwood, Tulum, Mexique
Image : Management/Tripadvisor

Si vous avez faim d'expériences culinaires mémorables, rendez-vous tout simplement sur la route des plages de Tulum et ses multiples restaurants. Nous vous conseillons de vous y prendre à l'avance pour réserver chez Hartwood, le célèbre établissement situé en bordure de la jungle. C'est l'un des endroits les plus branchés de la ville, et pour cause ! Dans ce restaurant à ciel ouvert, on ne trouve qu'un blender électrique en guise d'équipement de cuisine industriel. Le chef Eric Werner a à cœur de proposer une cuisine maya durable en s'approvisionnant dans les fermes et marchés locaux. La bonne ambiance continue à Arca, où les tables sont directement dressées à l'ombre des arbres. Vous pourrez y savourer des plats de saison au feu de bois, comme le pain au levain et au pulque fait maison, le tartare de poivrons rôtis au jaune d'œuf salé et le poulpe grillé accompagné de piments adobo et d'une purée de lentilles. Pour finir la soirée en beauté, commandez un cocktail « Mayami Nice », au gin à base de Xtabentún, une liqueur d'anis fabriquée au Mexique.

Pour les adeptes du bien-être

Parfum d'ambiance chez Coqui Coqui Meson de Malleville
Chambre au Coqui Coqui Meson de Malleville
Coqui Coqui Meson de Malleville
Image : Management/Tripadvisor

Si vous souhaitez vous éloigner de l'agitation des complexes touristiques de la Riviera Maya, vous apprécierez le cadre verdoyant de la péninsule du Yucatán et l'accueil de la Parfumerie Coqui Coqui et de Coqui Coqui Meson de Malleville. Ces deux établissements dédiés au bien-être se trouvent sur la Calzada de los Frailles, dans le centre historique de Valladolid. Vous trouverez dans cette parfumerie d'époque les meilleures huiles, lotions et décoctions médicinales de la marque, toutes à base d'huile de coco soyeuse… Un luxe exquis ! Vous pouvez passer la nuit dans cette résidence de caractère ou au Coqui Coqui Meson de Malleville, où vous pourrez également profiter d'un moment au spa le temps d'un massage ou d'un soin des plus relaxants. Le parfum de roses séchées qui flotte partout dans la résidence rappelle la célèbre fête religieuse Madonna de Candelaria. Situé dans un patio paisible et verdoyant, le spa de l'hôtel propose une gamme de massages réalisés avec des parfums maison évoquant la péninsule du Yucatán, des effluves de tabac à l'agave.

Pour les familles avec jeunes enfants

Singe au sanctuaire des singes d'Akumal, au Mexique
Singe au sanctuaire des singes d'Akumal
Image : Management/Tripadvisor

La Riviera Maya regorge d'activités pour les familles, dont beaucoup sont situées à Playa del Carmen et dans ses environs. Parmi les incontournables, nous vous conseillons le spectacle du Cirque du Soleil Joyà. Pour les fous d'adrénaline, direction le vaste parc Xenses par Xcaret, qui regroupe des toboggans aquatiques adaptés aux familles, une tyrolienne et même des piscines souterraines parfaites pour une baignade paisible. Et pour profiter tous ensemble de la nature de la Riviera Maya, le sanctuaire des singes d'Akumal est l'option de choix : ce centre accueille et réhabilite plus de 55 espèces d'animaux, dont des aras, des zèbres, des lémuriens et des singes-araignées. Vous pouvez même participer à une visite du sanctuaire en 4x4 et rencontrer les animaux, ou encore vous baigner dans le cénote Ma'ax, une incroyable piscine naturelle souterraine.