University College (abrégé « Univ », que l’on appelait Durham Hall avant 1280) devrait ses origines au théologien et ecclésiastique anglais Guillaume de Durham (….-1249). Le premier emplacement de ce collège fait actuellement partie du Brasenose College. Ce n’est qu’en 1332 que le collège acheta une maison sur le côté sud de High Street, où se trouvent les bâtiments du collège actuellement. Une chapelle a été achevée en 1398, une salle autour de 1450, puis une tour au-dessus de l’entrée sur High Street vers 1460. Mais aucune trace de ces bâtiments médiévaux ne subsiste aujourd’hui. Le nombre d’étudiants et les fonds s’accroissant, un nouveau quadrilatère a été conçu par Richard Maude à partir de 1634 et bien que les travaux (chapelle, salle et autres) aient été interrompus pendant la guerre civile en 1642, ils ont repris en 1660 et ont été achevés en 1676. Une grande partie du quadrilatère principal n’a pratiquement pas changé en apparence depuis lors. Une statue de la reine Anne (donnée en 1709) niche dans la façade donnant sur High Street; aucune statue n’aurait été installée dans la niche située au-dessus. Une statue du roi Jacques II occupe la même position à l’intérieur du quadrilatère; elle aurait été donnée au Collège en 1687. Un second quadrilatère a été construit entre 1716 et 1719 grâce à un héritage important du Dr John Radcliffe (1650-1714), un ancien étudiant de premier cycle du Collège et médecin prospère, qui a donné son nom au quadrilatère (Radcliffe Quadrangle). Parmi les statues de Radcliffe Quad, le Dr Radcliffe lui-même se tient à l’intérieur tandis qu’une statue de la reine Mary II donne sur High Street, les deux ayant été installés en 1719, au moment où les travaux sur le quadrilatère s'achevaient. Parmi les étudiants célèbres associés à Univ, citons l’homme d'État britannique Clement Richard Attlee (1883-1967 ; chef du Parti travailliste de 1935 à 1955 et Premier ministre du Royaume-Uni de 1945 à 1951) ainsi que William (Bill) Clinton (1946-…. ; membre du Parti démocrate américain et 42e président des États-Unis (1993-2001)).

University College donne une idée beaucoup plus réaliste de ce qu'est vraiment un collège d'Oxbridge en comparaison avec Christ Church, que vous pouvez voir pendant 45 minutes lors d'une visite. Nous avons vraiment apprécié les jardins du collège, voir la pierre tombale de Shelley et les vitraux de la chapelle sont incroyables.