Niché dans les collines verdoyantes du district de Mae Rim, à quelques minutes en voiture de la ville de Chiang Mai, il y a en fait deux villages Hmong ici. Mae Sa Noi est le premier village où l'on arrive depuis l'autoroute 1096 et est l'emplacement du «Community Product [s] Center», un atelier fantastique où les habitants produisent des vêtements et des accessoires en utilisant des matériaux et des techniques traditionnels. Les Hmong de la province de Chiang Mai cultivent encore du chanvre et produisent minutieusement du tissu tissé à partir des tiges fibreuses de la plante. Le tissu de chanvre est ensuite coloré à l'aide de colorants naturels produits à partir de la plante indigo et d'autres espèces indigènes. Le tissu est ensuite décoré selon une technique de batik utilisant de la cire d'abeille naturelle. J'ai eu la chance d'arriver dans le village alors que le service du dimanche à l'église de Mae Sa Noi se terminait. Beaucoup de «Hill - People» de Thaïlande sont chrétiens et ont été convertis par des missionnaires. Les dimanches sont une bonne journée pour visiter les villages car de nombreux habitants revêtent leurs plus beaux costumes traditionnels pour assister aux offices. J'ai été invité à manger avec la congrégation et j'ai accepté avec plaisir car je ne refuse jamais un repas gratuit et j'apprécie la nourriture Hmong; c'est assez différent de la cuisine thaïlandaise. En échange de l'hospitalité, j'ai acheté une jolie sorte de portefeuille au centre des produits communautaires. Après le déjeuner et le shopping, je me suis promené dans Mae Sa Mai, un village rural assez typique où les visiteurs verront quelques exemples d'architecture traditionnelle Hmong. Les maisons Hmong sont faciles à reconnaître; ce sont de simples habitations à un étage construites en bois (ou en argile) avec des sols en pisé (terre). Pour terminer mon exploration des villages, je suis monté dans les montagnes au-dessus des deux villages, où se trouvent les familles d'accueil, et j'ai fait une autre promenade. Les gens ici sont en fait assez sympathiques comme les Hmong ont tendance à l'être. Comme mentionné précédemment, ces villages sont assez authentiques, pas particulièrement touristiques et je recommande vivement une visite dans le cadre d'une sortie dans le district de Mae Rim. Ai-je mentionné que ce sont des villages Hmong? Il n'y a pas de peuple Kayan (Karen à long cou) ou d'éléphant vivant ici. Les critiques qui suggèrent le contraire sont tout simplement incorrectes.