Ce grand musée archéologique et historique est installé dans le palais du président de la République bulgare construit à l'époque communiste, qui offre un exemple intéressant de cette époque (notez en particulier les beaux plafonds de bois sculpté). Il est situé sur les flancs de la montagne Vitocha, loin du centre-ville (mais facilité de parking quand on vient en voiture, ce qui est préférable, d'autant qu'on peut acheter le billet combiné avec l'église de Boyana située plus haut). Les collections du musée évoquent l'histoire des territoires de l'actuelle Bulgarie de la préhistoire jusqu'au milieu du XXe s. Il ne faut absolument pas manquer la section des trésors antiques, qui valent à eux seuls le voyage en Bulgarie (à compléter avec les pièces exposées au Musée archéologique dans le centre-ville). Mais il y a aussi d'importantes sections sur les icônes, les costumes folkloriques, le mouvement de libération nationale du XIXe s. Par conséquent un excellent tour d'horizon de l'histoire bulgare, avec l'ambiguité habituelle dans ce pays dans le traitement (ou l'absence de traitement) de certaines périodes : la période ottomane (5 siècles tout de même !), l'alliance avec le 3e Reich... Prévoyez au moins une demi-journée si vous voulez tout voir car c'est grand.

Extérieur : bus ou taxi. L'essentiel du passé de la Bulgarie d'avant 1900, dont préhistoire, Thraces, christianisme, ethnologie... plusieurs heures, et petite restauration. Boutique correcte. À compléter par le musée archéologique central, puis ceux de Plovdiv, Varna, et des autres villes.