Fréquenté par le gratin et classé comme l'un des quartiers les plus branchés de Los Angeles, West Hollywood est connu pour sa vie nocturne, ses boutiques de luxe, ses restaurants et ses salles de spectacle. Qui n'a pas entendu parler du Sunset Strip ou de Melrose Avenue ?

Quartier commerçant développé au cours des années 70, Rodeo Drive, une rue haut de gamme de Beverly Hills, est une survivance élégante et luxueuse des jours heureux où l’on faisait encore son shopping dans les rues. Des célébrités parcourent les trottoirs avec des sacs de marques à la main. Cette artère commerçante et luxueuse est bordée de plus de 60 boutiques de vêtements et de bijoux de très grandes marques.

C'est l'effervescence à Santa Monica, dans ses innombrables boutiques et restaurants branchés, sur sa plage de sable blanc de presque 5 kilomètres de long, ou lorsque des célébrités apparaissent furtivement à l'aéroport local ou sur Montana Avenue. Sujet de célèbres chansons, décors de films et de nombreuses séries télévisées (dont "Alerte à Malibu"), la ville baigne dans une atmosphère à nulle autre pareille. La haute couture hollywoodienne se frotte au chic surfeur et à la fantaisie hippie, et le mélange prend. Un petit conseil : laissez tomber la voiture et marchez. Santa Monica est petite et s'enorgueillit de prendre soin des piétons comme de l'environnement. Pas besoin de roues sur la promenade piétonne de la 3e Rue, paradis des flâneurs connu pour sa multitude de cinémas, de restaurants et d'artistes de rue. Pas plus que sur la célèbre jetée historique de Santa Monica où l'on retrouve la grande roue Ferris, haute comme un immeuble de neuf étages et alimentée à l'énergie solaire, qui a longtemps symbolisé la ville. Si vos jambes crient repos, prenez le Tide Shuttle, un bus électrique qui longe la plage et d'où vous pourrez jouir de magnifiques panoramas, avant d'aller découvrir l'ambiance bohème du complexe de Bergamot Station ou le musée d'art de Santa Monica, ou de repartir vers un autre coin bouillonnant de la ville.

Pour certains, une visite du Queen Mary, amarré ici depuis sa mise hors service en 1967, évoque avec nostalgie l'époque où cet immense paquebot traversait les océans avec ses chambres somptueuses, son style art déco et ses ponts en teck. D'autres, en particulier les plus jeunes, sont fascinés par les histoires terrifiantes de bateaux fantômes racontées lors de la visite de nuit. Mais pour tous, cet hôtel et musée flottant est une visite incontournable si vous passez par Long Beach. Jadis écartée des itinéraires touristiques, Long Beach est devenue une station balnéaire haut de gamme qui propose de nombreuses attractions, dont un aquarium ultramoderne avec spectacle de requins, deux excellents musées d'art, de ravissantes boutiques, des terrains de golfs, une course automobile internationale organisée tous les ans ainsi que de nombreuses autres activités le long de ses 13 kilomètres de plage. Emmenez vos enfants au complexe de loisirs situé face à la mer pour profiter des attractions et des spectacles qui y sont proposés ou allez découvrir les activités rurales du Rancho Los Alamitos. Vous êtes plutôt d'humeur romantique ? Alors, partez découvrir les canaux de Naples (vous avez bien entendu, Naples Island, à Long Beach) dans une véritable gondole vénitienne. Une chose est sûre : vous oublierez tous vos soucis dans cette ville accueillante à l'atmosphère détendue.

Abritant de célèbres parcs d'attractions, Anaheim, connu pour être l'« endroit le plus joyeux au monde », offre également nombre d'activités à découvrir. Rendez-vous à Anaheim Packing District et Center Street Promenade pour goûter aux spécialités des restaurants les plus éclectiques et déguster des bières dans des brasseries artisanales primées. Parcourez les expositions du musée Muzeo et du centre culturel ou assistez à un concert dans le tout nouveau House of Blues, sur Anaheim GardenWalk.

Fashion Island, un complexe de magasins en plein air qui s’étend le long de la jetée de Newport Beach, vous offre tout ce qu’il faut pour découvrir la garde-robe de plage idéale. Natation, bronzage et tours en bateau jusqu’à Catalina Island sont au menu pendant la journée tandis que de spectaculaires couchers de soleil et de délicieux dîners au bord de l’eau vous attendent le soir.

La petite ville de bord de mer très pittoresque de Laguna Beach s’enorgueillit de son âme artistique et de son ambiance décontractée. Phoques, lions de mer, dauphins et êtres humains sont tous autant attirés par ses criques isolées qui parsèment ses 9 km de côte et une loi très stricte empêche les bateaux à moteur de s’approcher des plages.

Les régions désertiques de Californie fascinent les visiteurs par leur beauté surprenante. C'est notamment le cas du parc national de la vallée de la Mort avec ses vastes étendues à perte de vue, ses éblouissants déserts de sel et ses villes fantômes. Rendez-vous au parc national de Joshua Tree pour admirer les paysages désertiques du Mojave et du Colorado où la floraison des fleurs sauvages offre un spectacle exceptionnel à chaque printemps. Enfin, ne manquez pas de visiter le parc de sculptures et de partir en randonnée dans le parc d'État d'Anza-Borrego Desert.