C'est l'effervescence à Santa Monica, dans ses innombrables boutiques et restaurants branchés, sur sa plage de sable blanc de presque 5 kilomètres de long, ou lorsque des célébrités apparaissent furtivement à l'aéroport local ou sur Montana Avenue. Sujet de célèbres chansons, décors de films et de nombreuses séries télévisées (dont "Alerte à Malibu"), la ville baigne dans une atmosphère à nulle autre pareille. La haute couture hollywoodienne se frotte au chic surfeur et à la fantaisie hippie, et le mélange prend. Un petit conseil : laissez tomber la voiture et marchez. Santa Monica est petite et s'enorgueillit de prendre soin des piétons comme de l'environnement. Pas besoin de roues sur la promenade piétonne de la 3e Rue, paradis des flâneurs connu pour sa multitude de cinémas, de restaurants et d'artistes de rue. Pas plus que sur la célèbre jetée historique de Santa Monica où l'on retrouve la grande roue Ferris, haute comme un immeuble de neuf étages et alimentée à l'énergie solaire, qui a longtemps symbolisé la ville. Si vos jambes crient repos, prenez le Tide Shuttle, un bus électrique qui longe la plage et d'où vous pourrez jouir de magnifiques panoramas, avant d'aller découvrir l'ambiance bohème du complexe de Bergamot Station ou le musée d'art de Santa Monica, ou de repartir vers un autre coin bouillonnant de la ville.

Pour certains, une visite du Queen Mary, amarré ici depuis sa mise hors service en 1967, évoque avec nostalgie l'époque où cet immense paquebot traversait les océans avec ses chambres somptueuses, son style art déco et ses ponts en teck. D'autres, en particulier les plus jeunes, sont fascinés par les histoires terrifiantes de bateaux fantômes racontées lors de la visite de nuit. Mais pour tous, cet hôtel et musée flottant est une visite incontournable si vous passez par Long Beach. Jadis écartée des itinéraires touristiques, Long Beach est devenue une station balnéaire haut de gamme qui propose de nombreuses attractions, dont un aquarium ultramoderne avec spectacle de requins, deux excellents musées d'art, de ravissantes boutiques, des terrains de golfs, une course automobile internationale organisée tous les ans ainsi que de nombreuses autres activités le long de ses 13 kilomètres de plage. Emmenez vos enfants au complexe de loisirs situé face à la mer pour profiter des attractions et des spectacles qui y sont proposés ou allez découvrir les activités rurales du Rancho Los Alamitos. Vous êtes plutôt d'humeur romantique ? Alors, partez découvrir les canaux de Naples (vous avez bien entendu, Naples Island, à Long Beach) dans une véritable gondole vénitienne. Une chose est sûre : vous oublierez tous vos soucis dans cette ville accueillante à l'atmosphère détendue.

Abritant de célèbres parcs d'attractions, Anaheim, connu pour être l'« endroit le plus joyeux au monde », offre également nombre d'activités à découvrir. Rendez-vous à Anaheim Packing District et Center Street Promenade pour goûter aux spécialités des restaurants les plus éclectiques et déguster des bières dans des brasseries artisanales primées. Parcourez les expositions du musée Muzeo et du centre culturel ou assistez à un concert dans le tout nouveau House of Blues, sur Anaheim GardenWalk.

Au-delà de ses légendaires parcs d'attractions, le comté d'Orange est connu pour ses restaurants avec terrasse, ses divertissements et ses plages offrant de nombreuses possibilités. Retrouvez le meilleur des boutiques et restaurants de luxe au South Coast Plaza, passez l'après-midi à observer les baleines à Newport Harbor ou encore tentez votre chance à la pêche sur Huntington Beach Pier. Arrêtez-vous pour savourer le parfum des fleurs de Sherman Library and Gardens ou explorer la multitude de boutiques variées de Laguna le long de la Pacific Coast Highway.

La petite ville de bord de mer très pittoresque de Laguna Beach s’enorgueillit de son âme artistique et de son ambiance décontractée. Phoques, lions de mer, dauphins et êtres humains sont tous autant attirés par ses criques isolées qui parsèment ses 9 km de côte et une loi très stricte empêche les bateaux à moteur de s’approcher des plages.

Incontournable à Seattle : la bibliothèque centrale, ou Central Public Library. Cette merveille architecturale moderne est recouverte de verre, de formes bizarroïdes et d'une « spirale des livres » qui s'étend sur 4 étages. Rejoignez le marché de Pike Place pour vous arrêter dans le tout premier café Starbucks et faire une partie de pêche chez un poissonnier. En plein cœur de la ville, le Chihuly Garden and Glass vous éblouira avec ses œuvres délicates et riches en couleurs. Grimpez au sommet de la Space Needle pour jouir d'un panorama exceptionnel sur les chaînes de montagnes environnantes et sur le détroit de Puget Sound.

À l'origine, Vancouver s'appelait « Gastown » (ville gazeuse), nom donné par un Anglais présentant un faible pour la boisson gazeuse alcoolisée qu'est la bière et les histoires inventées de toutes pièces. Aujourd'hui, Gastown est un quartier riche en histoire de la métropole canadienne. Ses pubs animés reflètent encore l'ancien statut du quartier où se retrouvaient jadis les hommes autour d'un verre. Les forêts de la ville, ses parcs magnifiques et son étonnant pont suspendu ne demandent qu'à être explorés, tout comme les boutiques et les musées. Visitez le stade olympique et admirez le merveilleux chaudron où brûlait la flamme olympique pour revivre les moments de gloire des J.O. d'hiver de 2010.

Laissez la brise du golfe vous emporter pour un week-end de divertissements au soleil. La région de Tampa-St. Pete est la deuxième agglomération de Floride. Sans être aussi exubérante que Miami, ni aussi fréquentée qu'Orlando, elle attire de plus en plus les touristes et il n'y a rien de surprenant à cela : elle dispose de kilomètres de front de mer, de plages sablonneuses, d'activités culturelles et d'attractions passionnantes. Le parc de Busch Gardens attire les visiteurs depuis de nombreuses années, mais la ville possède un autre zoo, un aquarium et plusieurs musées importants qu'apprécieront ceux qui sont à la recherche d'un peu de fraîcheur.

Aux États-Unis, Cap Canaveral et le Centre Spatial Kennedy, tout proche, sont devenus synonymes de voyage dans l’espace. Les premières phases du programme spatial américain avaient lieu sur la base aérienne de Cap Canaveral, aujourd’hui site historique abritant l’Air Force Space and Missile Museum, le théâtre des opérations ayant été transféré depuis au centre Kennedy. Outre sa réputation de ‘rivage de l’espace’, Canaveral compte également parmi ses richesses le Phare de Cap Canaveral, la Réserve nationale pour la faune sauvage de l’île de Merritt et le Parc littoral national de Canaveral, classé monument historique.

Cette ville de canaux a bien changé depuis l'époque des soirées étudiantes qui firent sa renommée dans le passé. Après sa rénovation, elle a connu un renouveau qui a fait disparaître les stands de fast-food et les magasins de T-shirt au profit de boutiques et de restaurants haut de gamme. Mais les principales attractions de la ville sont de longues plages magnifiques parfaites pour nager, un soleil qui brille quasiment toute l'année et un climat proche de la perfection. Pour ce qui est du shopping, de la restauration et de la vie nocturne, ne manquez pas le Las Olas Riverfront, vaste complexe en bord de mer, où vous trouverez d'excellentes boutiques de vêtements et autres bijouteries, des bars et des animations gratuites. La ville regorge de lieux conviviaux, tels que l'Everglades Holiday Park et le musée de la Découverte et de la science. Les embarcations qui sillonnent les canaux font partie intégrante du mode de vie de Lauderdale et les touristes peuvent y embarquer à tout moment en louant un bateau ou en hélant un taxi flottant. Il y a effectivement beaucoup à faire mais n'en oubliez pas pour autant la bronzette et les promenades en bord de mer.

À Miami, ça chauffe, ça chauffe, ça chauffe ! Et pas seulement à cause de la chaleur étouffante qui y règne. La brûlante vie nocturne de la ville tient plutôt à ses importantes influences latines et à sa trépidante culture « salsa épicée ». Dansez « toda la noche » dans une discothèque ou offrez-vous un repas de luxe dans un restaurant tenu par une célébrité. De jour, rendez-vous à la plage bien sûr ou prenez un bain de foule pour admirer la splendide architecture Art déco richement colorée de Miami. Et dégustez un sandwich cubain dans le quartier de Little Havana, puis faites un tour de manège d'époque au parc de la plage de Virginia Key.

Puisqu'une seule visite ne suffit pas pour conquérir New York, concentrez-vous plutôt sur l'essentiel : l'Empire State Building, la Statue de la Liberté, Central Park, le Metropolitan Museum of Art, puis sortez des sentiers battus en visitant The Cloisters ou l'une des bibliothèques de la ville. Allez faire les boutiques au style bohème à West Village ou savourez la gastronomie du Upper West Side. Mais imprégnez-vous de l'effervescence régnant dans le marché abrité à l'intérieur de Grand Central Station pour avoir un véritable avant-goût du meilleur que la ville a à vous offrir.

On dirait que la plupart des Américains ont une grand-mère, un grand-oncle ou quelque autre parent éloigné qui a vécu un jour à Brooklyn, ou encore un ami qui y habite actuellement. Au début du XXe siècle, Brooklyn était la Mecque des immigrants fraîchement débarqués d'Ellis Island. Un siècle plus tard, jeunes professionnels et artistes ont commencé à quitter les cagibis hors de prix de Manhattan pour les espaces plus vastes et abordables de Brooklyn. Tombés en décrépitude au cours des ans, des quartiers comme Brooklyn Heights et Park Slope ont aujourd'hui été restaurés et sont devenus des enclaves branchées. Depuis Manhattan, traversez à pied ou à vélo le pont légendaire de Brooklyn (ou bien prenez le métro) pour aller jusqu'à Brooklyn Heights, flâner le long de la promenade et jouir de vues sensationnelles sur la skyline de Manhattan. Déambulez dans Prospect Park et les jardins botaniques de Brooklyn pour goûter aux charmes de la nature au cœur de la jungle urbaine. Allez voir un spectacle à l'Académie de musique de Brooklyn, mondialement réputée. Des délicieux restaurants italiens de Bensonhurst aux bars irlandais alignés le long des avenues de Bay Ridge, des hot-dogs et montagnes russes de Coney Island aux bagels et aux terrains de handball de Greenpoint, Brooklyn est autant un état d'esprit qu'une communauté dynamique. Venez découvrir pourquoi, où que ses habitants s'en aillent par la suite, leur coeur les ramènera toujours à Brooklyn.

Promenez-vous sur le Freedom Trail lors de votre première visite à Boston pour découvrir l'esprit et le passé révolutionnaires de cette ville côtière. Faites aussi des incursions dans les beaux musées de la ville, comme le Gardner, une riche demeure où sont exposées des œuvres de grands maîtres, et dans les vieux quartiers comme le North End, la Little Italy de Boston. Enfin, vous ne connaîtrez véritablement Boston qu'après avoir assisté à un match des Red Sox, l'équipe de baseball locale !

Reykjavik a l’honneur d’être la ville la plus septentrionale du monde et pour de nombreux voyageurs, c’est aussi la première étape vers des étendues sauvages qui promettent de belles aventures. Après une journée d’exploration et d’activités sportives dans les environs, offrez-vous une visite dans l’un des nombreux luxueux spas d'intérieur ou à l’une des sources géothermales de la ville pour recharger les batteries. Reykjavik est une ville appréciée pour son ouverture d’esprit et son énergie communicative. Ses musiciens et artistes branchés sont reconnus dans le monde entier de même que sa vie nocturne trépidante et on y trouve d’excellents restaurants.