Si vous visitez la Toscane, faites impérativement un détour par Lucca. Vous y découvrirez une pléiade de sites anciens merveilleusement bien conservés et pourrez vous promener à pied ou à vélo sur les remparts datant du Moyen-âge et toujours intacts. À visiter également, le Duomo di San Martino et l’amphithéâtre romain.

Florence est un paradis pour les amoureux d'histoire de l'art. La Galleria dell'Accademia abrite de nombreuses œuvres de Michel-Ange, dont la sépulture se trouve entre les murs peints à fresque de la basilique Santa Croce. Les photographes en herbe pourront prendre des clichés du Ponte Vecchio et les amateurs de lèche-vitrines pourront se régaler à courir les boutiques de la Piazza Santo Spirito pendant tout un après-midi. La cuisine toscane rend hommage aux trésors de la région. Trempez un morceau de pain croustillant dans un petit pot d'huile d'olive locale... et vous voilà transporté au paradis !

Les Cinque Terre doivent leur nom aux cinq communes qu'elles comprennent: Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore. Cette portion sauvage de la Riviera italienne est tellement belle que l'UNESCO l'a inscrite sur la liste du Patrimoine Mondial. Les voitures ne sont pas autorisées à Cinque Terre, on y accède donc par la voie ferrée, par la mer ou à pied en empruntant les chemins spectaculaires qui relient les villes entre elles. Le rythme y est merveilleusement lent et on peut se baigner, se promener, aller à la plage, au restaurant ou visiter de vieux villages magnifiques, sans jamais se presser.

Des eaux cristallines, une grande quantité de restaurants et de petits hôtels, et la seule plage de sable de la région font de Monterosso al Mare un arrêt des plus balnéaires de Cinque Terre. Transats et parasols sont disponibles à la location sur la plage pleine de monde, populaire chez les touristes comme chez les locaux, surtout en plein été.

Montepulciano est le point de départ idéal pour visiter toute les petites villes des collines de la Toscane. Pensez simplement à emporter de bonnes chaussures de marche, les voitures n’étant pas autorisées en centre-ville. Visitez le Duomo de Montepulciano et le Palazzo Tarugi, ou bien les vignobles des environs pour déguster le délicieux vin local, le Vino Nobile di Montepulciano, réputé depuis des siècles.

Cette petite ville entourée des douces collines de Toscane vous ramènera au cœur du Moyen-âge. La majestueuse cathédrale de Sienne, édifiée au début du XIIIe siècle, possède des trésors artistiques et des sols de marbre de toute beauté. La Piazza del Campo, la plus grande place de la ville, est classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Sienne, c’est aussi la ville du Palio, la course hippique sans doute la plus connue d’Italie. Ici, pas de chapeaux qu’on agite au vent, ni de cocktails. Le Palio est une tradition médiévale où les jockeys montent sans selle et sur un terrain pavé. Une course à haut risque comme vous pouvez facilement l'imaginer. Sienne n’est qu’à une soixantaine de kilomètres de Florence et peut se visiter facilement dans la journée.

Bologne est une ville relativement calme par rapport à Venise, Florence et Rome, envahies par les foules de touristes. Cette ville médiévale, qui abrite la plus ancienne université du monde occidental, est charmante et riche en histoire. Vous prendrez beaucoup de plaisir à la découvrir et vous vous rendrez vite compte que la gastronomie locale est à des années-lumière du fameux plat de spaghetti qu'on lui a attribué !

La petite ville de Portofino, l’une des stations balnéaires les plus populaires de la Riviera italienne, compte à peine plus de 500 habitants permanents. Mais l’été, quand le soleil est au zénith et que les plaisanciers de luxe jettent l’ancre dans le port pour se promener dans la ville, le décor change du tout au tout. Boutiques, galeries d’art, cafés et restaurants bordent ses rues minuscules. Plongée, randonnée et bronzage sur la plage font partie des passe-temps favoris de la ville, qui possède en outre plusieurs monuments historiques comme l’église de Saint-Martin (Divo Martino) et le Castello Brown, une forteresse située en haut d’une colline.

Ville portuaire d’environ 30 000 habitants de la Côte ligurienne en Italie, Rapallo se trouve dans le Golfe du Tigullio, à environ 25 kilomètres au sud-est de Gênes. Le Castello sul Mare (Château-sur-mer) du 16ème siècle est l’édifice le plus caractéristique de la ville, impossible à manquer car en plein sur le port. La Basilique de Santi Gervasio e Protasio, du 6ème siècle, mérite également le détour. Offrez-vous une visite au sanctuaire Nostra Signora di Montallegro (Notre-Dame de Montallegro), accessible en bus ou en funivia (funiculaire), d’où vous aurez une vue sublime, un vrai régal.

Traversant presque toute l’Italie d’est en ouest à partir de la côte Adriatique, l’Émilie-Romagne tire son nom de la voie Emilia, ancienne voie romaine qui va de Rimini à Piacenza (Plaisance) et traverse toute la région. Alliant les richesses de son agriculture millénaire et de son industrie récente, la région abrite de nombreux trésors historiques et culturels, aussi bien dans les grandes villes, comme Bologne, Modène et Ravenne, que dans tous ses petits villages perchés sur les hauteurs. Sans oublier bien sûr ses merveilles gastronomiques comme le parmigiano (parmesan) et les tortellinis, qui comptent parmi ce que la région a de meilleur à offrir.

Rome ne s'est pas faite en un jour, mais Rome ne se visite pas en un jour non plus. On se croirait dans un gigantesque musée en plein air : vous vous retrouvez au milieu d'un authentique assemblage de « piazzas », de marchés en plein air et de sites historiques fascinants. Jetez une pièce dans la fontaine de Trevi, pâmez-vous d'admiration au Colisée et au Panthéon, puis prenez un cappuccino pour refaire le plein d'énergie au cours d'un après-midi shopping au Campo de'Fiori ou dans la Via Veneto. Enfin, pour conclure votre journée en beauté, offrez-vous un repas inoubliable et en commandez un bon plat de pâtes fraîches, de délicieux artichauts frits ou encore un tendre ragoût de queue de bœuf.

Strasbourg est l'une des plus belles villes d'Europe avec sa majestueuse cathédrale. Accordez-vous une visite de Strasbourg à bord d'un petit bateau qui vous emmènera le long des canaux et des rivages de la vieille ville et son architecture médiévale à la fois française et germanique. Ne manquez pas les célèbres et chaleureux marchés de Noël.

Toulouse, dans le sud-ouest de la France, est une ville de contrastes. Visitez l'Académie des Jeux Floraux, la société littéraire la plus ancienne du monde occidental, ainsi que la Galerie du Château d'eau, le premier musée de photographie au monde. Promenez-vous le long de la Garonne avant de découvrir le plus bel orgue de France à la basilique Saint-Sernin. Malgré son architecture médiévale, Toulouse reste une ville moderne, berceau de l'industrie aérospatiale européenne, et les bars et restaurants animent la place du Capitole.

La ville de Barcelone paraît un brin surréaliste. Et cela n'a rien d'étonnant puisque Salvador Dalí y a vécu et l'architecte catalan Antoni Gaudí a conçu plusieurs de ses bâtiments. En entrant dans la basilique de la Sagrada Familia, vous vous demanderez un peu dans quel monde vous vous trouvez... Enchaînez avec une visite du parc Güell pour poursuivre la découverte de ce nouveau monde. Ensuite, allez siroter une sangria sur une terrasse de La Rambla tout en vous laissant éblouir par les spectacles de rue, puis régalez-vous joyeusement de spécialités en allant d'un bar à tapas à l'autre.

Après des années de travaux forcenés, la « Belle au bois dormant » s'est enfin éveillée. Superbement restaurée, la ville dispose désormais d'un système de transports en commun ultramoderne. Son Port de la Lune a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Son célèbre pont de pierre de 17 arches enjambe la Garonne et offre aux promeneurs une vue imprenable sur le port. Promenez-vous également dans la vieille ville et arrêtez-vous sur la Place des Quinconces dans le Triangle d'Or : c'est la plus grande place publique de France. La ville de Bordeaux constitue un excellent point de chute pour explorer le reste de la région et découvrir des vignobles et des paysages exceptionnels.

La modeste Bruxelles est la capitale de la Belgique, de la Flandre et de l'Europe. La Grand-Place médiévale est immense, avec de nombreux immeubles du 17ème siècle et des marchés aux fleurs quotidiens. Rouvert en 2006, l'Atomium, la Tour Eiffel de Bruxelles, offre une vue imprenable aussi bien à l'intérieur que sur l'extérieur. Les amateurs d'architecture ne devront pas manquer la visite du Musée Horta, aménagé dans la maison du grand architecte belge Victor Horta. Les clubs et les bars de la place St. Gery ne désemplissent jamais. Les plats de fruits de mer abondent à Ste. Catherine. Optez pour la marche afin d'éviter les embouteillages dans les rues étroites.

Lille est un paradis architectural dont les fortes influences flamandes se ressentent sur la Grand'Place comme sur la basilique de Notre-Dame, jusque dans les ruelles calmes bordées de maisons avec jardins. Que les amateurs d'art se réjouissent, Lille abrite un Musée d'Art Moderne et un Palais des Beaux Arts, tandis que les enfants adoreront le parc zoologique. Les voyageurs avisés savent que Lille dispose d'un vaste réseau de transports publics, rendant ce haut lieu historique facile à visiter.

Amsterdam est véritablement une ville pour les cyclistes, bien que manier la petite reine dans ce dédale de rues puisse s'avérer un peu... chaotique ! Tenez-vous-en à la marche et vous ne serez pas déçu. Les charmants petits canaux qui serpentent la ville créent un décor idyllique pour découvrir le quartier du Jordaan et la place du Rembrandtplein. Faites un détour par le Quartier rouge, histoire de dire que vous y êtes allé. La visite de la maison d'Anne Frank vous émouvra au plus haut point. Quant au musée Van Gogh, avec sa collection d'exception, il ravira tous les amateurs d'art.

Du style audacieux de Shoreditch à la punk attitude de Camden en passant par l'élégance de Portobello Road, Londres rassemble de nombreux univers. Dans cette ville énergique, les jours se suivent sans se ressembler. Explorez les sites historiques ou royaux et des monuments qui vous font rêver, testez des restaurants étoilés, buvez une pinte dans un pub traditionnel ou perdez-vous dans le méandre des rues pavées pour vous laisser surprendre. À Londres, les possibilités sont infinies.

Les musées de Lisbonne célèbrent la riche histoire et la grande culture de la capitale portugaise. Le musée maritime ravira les petits (et les grands !) passionnés de navigation, et la Casa-Museu Dr. Anastácio Gonçalves, musée abritant de nombreuses œuvres colorées, est un trésor insoupçonné. Pour apprécier pleinement la splendide architecture de pierre de la ville, faites une visite guidée, ou découvrez la ville par vous-même. Ne manquez pas le Padrao dos Descobrimentos (Monument aux découvertes), le Mosteiro dos Jeronimos (Monastère des Hiéronymites) et la tour de Belém, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO.