En raison des vents qui balaient sans relâche le nord
de la Grande-Bretagne, la plupart des villes
industrielles ont construit leurs beaux quartiers à
l'abri des fumées des usines. C'est aussi le cas à
Édimbourg où les habitants les plus aisés ont
abandonné les hôtels particuliers géorgiens, les
jardins privés et les allées concentriques pour
s'installer dans le West End. Si les rues ainsi
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désertées n'ont rien perdu de leur cachet et de leur
calme, c'est sur les axes principaux que se situe
désormais toute l'activité du quartier. Lothian Road,
qui permet de rallier le sud d'Édimbourg, accueille
trois théâtres et le principal cinéma indépendant de
la ville, dont les visiteurs se retrouvent d'ailleurs
au marché fermier du coin chaque samedi. L'autre
grande artère est Shandwick Place où se bousculent les
acheteurs de dernière minute avant de prendre le tram
en direction de l'aéroport ou des quartiers de
banlieue.
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