Le centre historique de Bakou témoigne de son passé tumultueux, de ville portuaire sur la Route de la soie à la période soviétique en passant par le boom pétrolier. La vieille ville est un dédale de ruelles qui abrite des mosquées, des monuments historiques et des vestiges de fortifications, notamment le palais des Chirvanchahs et la tour de la Vierge, deux sites inscrits au Patrimoine mondial de l'UNESCO. Outre sa richesse historique, la ville accueille de nombreuses activités artistiques et culturelles, ainsi qu'un centre d'affaire moderne très actif.